Tình bạn

Các nhà thờ đang được khuyến khích đặt tình bạn làm trọng tâm trong hoạt động mục vụ của mình khi mối lo ngại về tình trạng cô đơn ngày càng gia tăng trong xã hội và ngay cả trong chính các giáo đoàn cũng ngày càng lớn.

Lời kêu gọi này được đưa ra trong buổi ra mắt trực tuyến ” Phòng thí nghiệm Tình bạn dành cho các Nhà thờ “, một khóa học mới gồm sáu buổi do tác giả và người dẫn chương trình Sheridan Voysey phát triển. Khóa học được thiết kế để giúp các nhà thờ xây dựng mối quan hệ bền chặt hơn giữa các thành viên và giải quyết vấn đề ngày càng gia tăng về sự cô lập xã hội.

Phát biểu tại buổi ra mắt, Voysey cảnh báo rằng các nhà thờ không thể tiếp tục cho rằng tình bạn sẽ phát triển một cách tự nhiên nữa.

“Chúng ta đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng cô đơn, một sự suy giảm tình bạn,” ông nói.

Những nhận xét của ông được đưa ra trong bối cảnh ngày càng có nhiều lo ngại về sự suy giảm các mối liên kết xã hội có ý nghĩa trong các xã hội phương Tây. Dựa trên nghiên cứu về tình bạn, Voysey đã xác định sự bận rộn, việc thường xuyên chuyển nhà, nỗi sợ bị từ chối và sự suy giảm lòng tin là bốn rào cản chính khiến người lớn khó hình thành các mối quan hệ thân thiết.

Ông cũng nhấn mạnh rằng sự cô đơn không chỉ là điều mà mọi người trải nghiệm bên ngoài Giáo hội.

“Một trong năm người trong nhà thờ đang cảm thấy cô đơn lúc này,” ông nói.

Các lãnh đạo nhà thờ cũng không tránh khỏi vấn đề này. Voysey lưu ý rằng khoảng một phần ba mục sư và lãnh đạo nhà thờ trải qua cảm giác cô đơn do những yêu cầu và bản chất của vai trò của họ.

Bu sự kiện đã quy tụ một số nhà lãnh đạo và nhà tư tưởng trong đức tin, bao gồm tác giả và nhà tư tưởng truyền giáo Alan Hirsch, nhà bình luận văn hóa Mark Sayers, và Phil Knox, Giám đốc Tác động Phúc âm tại Liên minh Tin Lành. Họ cùng chia sẻ quan điểm rằng tình bạn nên được xem là một phần thiết yếu của việc trở thành môn đệ và thực hiện sứ mệnh Cơ đốc giáo, chứ không phải là điều gì đó diễn ra bên lề đời sống nhà thờ.

Hirsch đã chỉ ra lời của Chúa Giê-su trong sách Giăng chương 15, nơi Ngài nói với các môn đệ của mình: “Ta đã gọi các con là bạn hữu.”

“Tin mừng mang một bộ mặt nhân văn,” Hirsch nói. “Là những người bạn của Chúa Giê-su, chúng ta trở thành bạn của nhau và bạn của mọi người.”

Ông lập luận rằng chứng nhân Cơ đốc đích thực nảy sinh từ các mối quan hệ và kinh nghiệm chung, chứ không chỉ đơn thuần là từ các hoạt động có tổ chức của nhà thờ.

“Cuộc sống chung là ưu tiên hàng đầu, và sứ mệnh sẽ nảy sinh từ đó,” ông nói.

Sayers nhấn mạnh cách chủ nghĩa cá nhân và sự phát triển của công nghệ kỹ thuật số đã thay đổi cách mọi người kết nối với nhau, làm suy yếu nhiều thói quen xã hội hàng ngày từng giúp xây dựng tình bạn.

“Những điều mà chúng ta coi là hiển nhiên, những cuộc trò chuyện sau giờ lễ nhà thờ, bữa tối sinh hoạt môn đệ vào tối thứ Tư, những lần gặp gỡ và tình cờ gặp ai đó ở cửa hàng mà chúng ta cùng thờ phượng, những điều này giờ đây trở nên quý giá vì chúng đang trở nên khan hiếm đối với rất nhiều người,” ông nói.

Knox đồng ý rằng các mối quan hệ cá nhân vẫn là một trong những cơ hội quan trọng nhất để Giáo hội chia sẻ đức tin.

“Tin mừng lan truyền với tốc độ của các mối quan hệ,” ông nói.

Dựa trên nghiên cứu về cách mọi người đến với đức tin, Knox giải thích rằng bạn bè, người thân và các thành viên bình thường trong nhà thờ thường đóng vai trò quan trọng trong việc giúp người khác khám phá Cơ Đốc giáo.

Ông nói: “Người có ảnh hưởng lớn nhất không phải là một tín đồ Cơ đốc giáo chuyên nghiệp. Mà là một người bạn, một người hàng xóm, một đồng nghiệp hoặc một thành viên trong gia đình.”

Cuộc thảo luận cũng đề cập đến việc sử dụng ngày càng nhiều trí tuệ nhân tạo như một nguồn bầu bạn. Voysey đã đề cập đến nghiên cứu cho thấy một số người đang ngày càng tìm đến chatbot AI để bầu bạn, thay vì chỉ sử dụng chúng cho các công việc thực tế.

Ông nói: “Mọi người khao khát sự tiếp xúc”, nhấn mạnh rằng công nghệ không thể thay thế hoàn toàn sự ấm áp và chiều sâu của các mối quan hệ con người chân thành.

Một trong những ý tưởng cốt lõi của Voysey là mọi người nên có những người mà ông gọi là “ba người bạn lúc 2 giờ sáng”, những người mà họ có thể tìm đến giữa đêm khi cuộc sống trở nên khó khăn và họ cần một người đáng tin cậy.

Ý tưởng này nảy sinh từ một trải nghiệm cá nhân. Voysey nhớ lại việc tham dự một khóa học chuẩn bị nhận con nuôi cùng vợ, nơi họ được hỏi một câu hỏi đơn giản nhưng đầy thách thức: anh có thể gọi cho ai lúc 2 giờ sáng nếu mọi chuyện không suôn sẻ?

Anh ấy đã rất khó khăn để nghĩ ra ai đó mà anh ấy có thể nhờ cậy. Trải nghiệm đó đã giúp anh nhận ra rằng việc xây dựng những tình bạn thân thiết đòi hỏi nhiều sự chủ động và nỗ lực hơn.

Thông qua khóa học mới này, Voysey hy vọng sẽ giúp các nhà thờ tạo ra môi trường nơi những tình bạn ý nghĩa có thể phát triển. Các buổi học bao gồm các chủ đề thực tiễn như giao tiếp, sự cởi mở, lòng tin, giải quyết xung đột và xây dựng mối quan hệ với những người đến từ các nền văn hóa khác nhau.

Các chương trình thí điểm ban đầu ở Canada, Anh và Úc đã nhận được phản hồi tích cực từ các nhà thờ thuộc nhiều quy mô và giáo phái khác nhau. Những người tham gia cho biết họ có mối quan hệ bền chặt hơn và cảm giác thuộc về cộng đồng mạnh mẽ hơn.

“Tầm nhìn của chúng tôi rất đơn giản,” anh ấy nói. “Chúng tôi muốn mọi người đều có ba người bạn có thể gọi điện thoại cho nhau lúc 2 giờ sáng.”

Với Voysey, mục tiêu là để tình bạn trở thành điều mà mọi người đều có cơ hội trải nghiệm.