Hướng Đi Ministries
Gần một phần năm dân số ở Anh có độ tuổi từ 65 trở lên, với hơn một phần tư dân số dự kiến sẽ trên 65 tuổi vào năm 2065. Nghiên cứu ở nhiều nước phương Tây cũng đi đến kết luận tương tự.
Những số liệu này, từ Trung tâm Cải thiện Tuổi già , minh họa lý do tại sao các nhà thờ ở Anh cần tập trung vào việc tiếp cận người cao tuổi. Bỏ qua họ là bỏ lỡ một cơ hội truyền giáo quan trọng.
Giáo hội Anh đã tuyên bố mục tiêu trở thành ‘một giáo hội trẻ hơn’, với mục tiêu tăng gấp đôi số lượng trẻ em và tín đồ trẻ năng động vào năm 2030 – nhưng liệu việc làm chứng cho những người lớn tuổi có giúp Giáo hội Anh và các giáo hội khác phát triển không?
Các tổ chức như Faith in Later Life và mạng lưới Anna Chaplaincy đang giúp thúc đẩy và khuyến khích việc tiếp cận với các thành viên cao tuổi trong cộng đồng của chúng ta. Họ đang làm rất tốt trên khắp Vương quốc Anh.
Các sáng kiến bao gồm câu lạc bộ ăn trưa, các buổi tập thể dục, lớp học hát, giờ trà và cà phê, các buổi dã ngoại và nhiều hoạt động xã hội khác dành cho cộng đồng. Nhiều nhà thờ đang cung cấp các dự án “nghỉ dưỡng tại nhà” với các hoạt động đặc biệt được tổ chức, và một nhà thờ thậm chí còn sắp xếp một buổi khám bệnh chân hàng tháng.
Đầu năm nay, tổ chức Faith in Later Life đã công bố nghiên cứu cho thấy phạm vi và hiệu quả của các sáng kiến do các nhà thờ địa phương khởi xướng. Nghiên cứu này cho thấy tầm quan trọng của sứ mệnh và mục vụ đối với người cao tuổi, bên cạnh các hoạt động khác của nhà thờ.
Nhưng “cuối đời” hay “những năm nghỉ hưu” là một thuật ngữ bao hàm nhiều ý nghĩa, không nói lên được nhiều về số lượng người trong nhóm tuổi này đang tăng nhanh chóng. Một người 65 tuổi khỏe mạnh rất khác với một người 95 tuổi sống trong viện dưỡng lão. Cách nhà thờ tiếp cận từng nhóm người này sẽ rất khác nhau. Chúng ta cần nhìn xa hơn những định kiến về tuổi tác.
Một cách – hy vọng là hữu ích – để mô tả công tác mục vụ dành cho người cao tuổi tập trung vào sức khỏe và khả năng của họ. Các hạng mục tôi đề xuất sẽ là:
Những người “vội vã”: Đàn ông và phụ nữ, thường là những người mới nghỉ hưu, năng động về thể chất và tinh thần và thường tìm kiếm cơ hội phục vụ tình nguyện trong những lĩnh vực có lẽ rất khác so với công việc được trả lương trước đây của họ.
Nhóm tuổi này thường là xương sống của nhiều nhà thờ, cung cấp sự hỗ trợ tự nguyện cho mọi loại hoạt động của nhà thờ – từ việc tuyển dụng nhân viên cho nhóm trẻ mới biết đi trong nhà thờ cho đến tư cách thành viên của hội đồng nhà thờ.
Cơ hội truyền giáo ở đây có thể là khuyến khích những người năng động bên ngoài nhà thờ tham gia vào các khía cạnh công tác cộng đồng của nhà thờ, từ đó tạo cơ hội cho họ gặp gỡ các tín hữu Cơ Đốc và cân nhắc việc quan tâm đến đức tin, chẳng hạn như tham gia Khóa học Alpha. Việc lựa chọn vai trò cần được cân nhắc kỹ lưỡng, nhưng có thể tạo cơ hội để họ dần dần tham gia vào đời sống của nhà thờ.
Những người ‘chậm chạp’: Những người đàn ông và phụ nữ không còn năng động nữa, có thể là do bệnh tật, phải thích nghi với cuộc sống sau khi mất đi người bạn đời hoặc cần chăm sóc một thành viên trong gia đình.
Cơ hội truyền giáo ở đây có thể là mời họ tham gia các hoạt động xã hội của nhà thờ, chẳng hạn như câu lạc bộ ăn trưa hoặc các buổi gặp mặt thân mật, nơi họ có thể gặp gỡ những người mới và hòa mình vào đời sống của nhà thờ. Có thể cần cung cấp phương tiện di chuyển.
Tư vấn tang lễ, dịch vụ tưởng niệm và hỗ trợ do mục sư nhà thờ cung cấp cũng có thể hữu ích.
Những người “không thể đến”: Đây là những người cao tuổi hiện đang sống tại nhà hoặc trong các cơ sở chăm sóc. Việc các thành viên nhà thờ đến thăm, các buổi lễ được tổ chức tại các viện dưỡng lão, và các buổi lễ được phát trực tiếp cũng có thể là cầu nối giúp họ tiếp cận cộng đồng thờ phượng. Nhiều nhà thờ đã áp dụng mô hình viện dưỡng lão trong khu vực của họ và thường xuyên tổ chức các buổi lễ và thăm viếng.
Và sau đó, vào cuối đời, các nhà thờ cũng có thể cung cấp các dịch vụ tang lễ tinh tế, được thiết kế riêng theo mong muốn của người quá cố và gia đình họ. Thực hiện một dịch vụ tang lễ tinh tế là một lợi thế lớn cho bất kỳ nhà thờ nào, vì đám tang của một người thường là một kỷ niệm sẽ ở lại với gia đình trong nhiều thập kỷ.
Một đám tang được tổ chức chu đáo cũng tạo cơ hội để phúc âm về hy vọng và sự cứu rỗi được rao giảng một cách nhạy cảm cho nhiều người thường không đến nhà thờ.
Công tác mục vụ và truyền giáo cho người cao tuổi có thể là một phần trong chiến lược phát triển của nhà thờ, đặc biệt nếu được thực hiện một cách sáng suốt, chú trọng đến nhu cầu của các nhóm tuổi khác nhau.
Như Alexandra Huggins, giám đốc điều hành của Faith in Later Life, đã nói: “Có một điều gì đó rất mạnh mẽ trong việc phục vụ những người rất cao tuổi, bao gồm cả trải nghiệm đồng hành cùng ai đó đến tận cuối đời. Tác động của sứ mệnh truyền giáo cho người cao tuổi đối với toàn thể giáo hội là rất đáng kể.”
Tác giả: Mục sư Peter Crumpler là mục sư của Giáo hội Anh tại St Albans, Herts, Vương quốc Anh và là cựu giám đốc truyền thông của CofE.
