Đóng cửa nhà thờ?

Một mục sư ở Tennessee, người được cho là đã đóng cửa nhà thờ của mình, chiếm đoạt tiền mặt và bất động sản của giáo đoàn, rồi nhận một công việc giảng đạo khác ở một thị trấn khác, đã đồng ý trả lại quyền kiểm soát tài sản của nhà thờ cho giáo đoàn sau khi vấp phải sự phản đối từ các thành viên.

Các thành viên của giáo đoàn trước đây được gọi là Connect Church ở Halls đã nói với WMC Action News 5 rằng mục sư cũ của họ, Ron Smith, đã thông báo với họ vào ngày 9 tháng 11 rằng nhà thờ sẽ đóng cửa ngay lập tức do số lượng thành viên ít và dòng tiền kém.

“Tôi đã làm mục vụ 52 năm. Trong 52 năm qua, tôi chưa từng trải qua chuyện này bao giờ. Tôi chưa từng thấy một nhà thờ nào ngừng đóng thuế thập phân,” Smith nói trong đoạn ghi âm thông báo ngày 9 tháng 11, được WMC trích dẫn. “Nhà thờ trong tình trạng hiện tại không thể tự duy trì được.”

Nhà thờ độc lập không thuộc giáo phái nào này đã được đăng ký là tổ chức phi lợi nhuận từ năm 1999, nhưng đã trải qua nhiều lần thay đổi tên và lãnh đạo trong những năm qua. Năm 2020, khi Smith trở thành mục sư của nhà thờ, ông đã đổi tên thành Connect Church.

Mặc dù các tín đồ đã bỏ phiếu giữ cho nhà thờ mở cửa trước khi ông Smith đưa ra thông báo vào ngày 9 tháng 11, ông nói với họ rằng cuộc bỏ phiếu đó không có giá trị pháp lý vì ông không chấp thuận cuộc họp khi cuộc bỏ phiếu được tổ chức.

“Cuộc bỏ phiếu nhỏ mà các bạn đã tiến hành hôm nay không phải do tôi triệu tập hay chấp thuận. Vì vậy, cuộc bỏ phiếu nhỏ này là vô hiệu,” Smith nói với các tín đồ trong một đoạn ghi âm.

Ông ta còn nói thêm rằng nếu họ muốn tiếp tục thờ phượng trong tòa nhà nhà thờ của mình, họ sẽ phải nhóm họp trong tòa nhà đó dưới một tên gọi mới và trả tiền thuê cho Connect Church Corporation, nơi ông ta giữ chức chủ tịch và vợ ông ta, Donna, giữ chức thư ký.

“Nếu các bạn muốn tụ họp lại và muốn thành lập một nhà thờ trong tòa nhà này, thì các bạn hoàn toàn có thể thành lập một nhà thờ mới và thuê khu đất này,” Smith nhấn mạnh.

Các thành viên, như Regina Nash, nói với hãng tin rằng giáo đoàn sở hữu tòa nhà đó.

“Tôi không phải trả tiền thuê nhà cho tòa nhà này,” cô ấy nói.

Sau khi thông báo đóng cửa, Smith được cho là đã thay đổi địa chỉ của tổ chức phi lợi nhuận, thành lập nhà thờ tại một địa chỉ ở Atoka, Tennessee, và thay thế tất cả các thành viên hội đồng quản trị bằng những người mới.

Cảnh sát ở Halls nói với WMC rằng cuộc điều tra cho thấy Smith và vợ không vi phạm bất kỳ luật nào nhưng đã tự mình trở thành người ký tên duy nhất trên tài khoản ngân hàng của nhà thờ sau khi loại bỏ thư ký nhà thờ Anita Cates.

Cates đã phản bác tuyên bố của Smith rằng nhà thờ không có đủ kinh phí để hoạt động, lưu ý rằng giáo đoàn có khoảng 13.000 đô la trong tài khoản ngân hàng và tài sản trị giá khoảng 400.000 đô la.

“Chúng tôi sở hữu hai tòa nhà khác ngay bên cạnh… và một bất động sản trên đường vành đai, có thể đã được bán để bù đắp nếu giá trị tài sản của chúng tôi giảm quá thấp,” Cates nói, phản bác tuyên bố của Smith rằng ông không có đủ tiền để duy trì hoạt động của nhà thờ.

Ông Smith cam kết sẽ trả lại quyền kiểm soát tài sản của nhà thờ sau cuộc gặp với người hòa giải; tuy nhiên, ông Smith không cho WMC biết khi nào ông sẽ từ bỏ quyền kiểm soát tòa nhà và tài khoản ngân hàng.

Nhà thờ hiện đã mở cửa trở lại với tên gọi mới — Nhà thờ Cộng đồng Đời sống Thực (Real Life Community Church).

Tác giả:

Liên hệ: [email protected] Theo dõi Leonardo Blair trên Twitter: @leoblair Theo dõi Leonardo Blair trên Facebook: LeoBlairChristianPost